過去一周，其他英超豪門征戰(zhàn)英格蘭足總杯和歐冠等賽事，踢得熱火朝天，卡里克的曼聯則可以安靜低調地備戰(zhàn)本周日在老特拉福德與阿斯頓維拉的爭三大戰(zhàn)。

這場比賽意義重大，曼聯如果取勝，就能甩開對手3分，坐穩(wěn)英超第三的位置。打平也是可以接受的，將鐵定繼續(xù)排名第三。然而紅魔絕對輸不起，一旦失利，最差情況下有可能直接跌出前五的歐冠區(qū)！

英超依靠本賽季歐戰(zhàn)成績拿到額外的一個歐冠參賽席位，已經是時間問題，這意味著本賽季只需獲得英超前五，就可以擁有直接進入下賽季歐冠小組賽正賽的資格。

目前的英超積分榜上，曼聯51分與維拉并列，但凈勝球有11個，遠勝維拉的5個，因此排在第三位。切爾西48分、19個凈勝球位居第五，利物浦也是48分，但凈勝球只有9球，暫時被擋在歐冠區(qū)之外。

假設曼聯周末輸給維拉遭遇兩連敗的話，積分就會重新落后于埃梅里的球隊；同時，切爾西主場對紐卡斯爾聯，利物浦也是主場打熱刺，若兩隊取勝，積分也將追平。藍軍的凈勝球優(yōu)勢巨大，而利物浦若能凈勝兩球，凈勝球亦將超越曼聯。

考慮到爭奪歐冠資格的競爭如此激烈，ＢＢＣ英國廣播公司斷言，毫不夸張地說，對維拉的比賽結果可能會影響曼聯本賽季乃至未來！被紐卡斯爾絕殺固然令人沮喪，但也起到了及時的警示作用。

曼聯在圣詹姆斯公園球場一直戰(zhàn)績不佳，此前已經三連敗，但紐卡斯爾最近狀態(tài)不佳，而且下半場全程都只有10人應戰(zhàn)。可惜，紅魔并沒有利用卡塞米羅上半場尾聲的扳平進球擴大優(yōu)勢，反而被對手補時絕殺。這令人沮喪，但或許也是一個重要的教訓。

卡里克執(zhí)教后的戰(zhàn)績確實頗為出色，只是正如斯科爾斯所言，球隊的表現水平一直在下滑。現在，卡里克面臨另一個關鍵挑戰(zhàn)，這是遲早會到來的考驗，那就是卡里克執(zhí)教的曼聯輸球后如何反應。

經過11天的備戰(zhàn)，周日將在老特拉福德球場迎戰(zhàn)維拉。如果曼聯能夠立即重回正軌，并戰(zhàn)勝目前正處于自由落體式下滑狀態(tài)的直接競爭對手，報了首回合1-2落敗的一箭之仇，卡里克的球隊就很有機會實現重返歐冠的目標。

勢頭是一種玄學，有時候能徹底改變球隊的狀況。如果曼聯輸給維拉，心態(tài)很容易崩潰，尤其接下來一個月唯一的比賽就是做客伯恩茅斯，「櫻桃軍團」近年來也是紅魔一大克星。

據英媒報道，曼聯高層對卡里克的任何評價，都將等到賽季結束，他的成績將直接決定未來，能否轉正，首先要看有沒有歐冠資格。

所以，曼聯對維拉的比賽，絕對不能輸。卡里克在卡林頓接受曼聯官方電視臺MUTV采訪時承認：「這是一場重要的比賽，我們真的非常期待。你們都知道，我們現在已經將自身置于了一個非常有利的位置，而且過去兩個月的情況，對曼聯來說都是積極向上的，我們希望繼續(xù)保持這種良好態(tài)勢。我們剛剛經歷了輸掉一場比賽的挫折，但這種情況時有發(fā)生，近幾周來，幾乎所有球隊都遭遇過這樣的失利。」

卡里克透露，本周曼聯球員的狀態(tài)很好。「這就是英超所帶來的挑戰(zhàn)，我們要客觀看待這些情況，并思考如何能做得更好一些。」卡里克表示，「但球員在訓練中表現得非常出色，而且他們也滿懷期待下一場比賽。」