NBA比賽看得久了，總會看到一些前所未見的場景。而G6出現(xiàn)的這一幕就是如此：森林狼球星安東尼-愛德華茲在球隊主場標靶中心提前走向球場另一端，去祝賀圣安東尼奧馬刺以4比2贏下系列賽。

當時比賽還剩8分鐘。

愛德華茲提前“投降”，是因為馬刺已經(jīng)連續(xù)第二場在這輪西部半決賽中徹底打爆森林狼。這一場比賽從頭到尾完全是一邊倒，馬刺以139比109大勝，而實際情況甚至比比分更慘——第四節(jié)還剩8分01秒時，比分已經(jīng)來到128比95，兩位主帥也都提前撤下主力輪換，而愛德華茲則走向客隊替補席。

一些老派教練和球員可能會對愛德華茲如此早早舉白旗感到不滿，但現(xiàn)實本身就是最好的解釋：當時的森林狼已經(jīng)徹底被打崩了。

在系列賽第五場和第六場中，森林狼總共凈負59分。而且他們在第四場之后，連一節(jié)比賽都沒贏過。

這是森林狼連續(xù)第三次季后賽，在被淘汰的比賽中至少落后30分，前兩次分別是面對獨行俠、雷霆，而如今則是馬刺。至少從這個角度來看，森林狼顯然從來不擅長在最后時刻拿出最佳表現(xiàn)。

而另一邊，馬刺則狀態(tài)火熱，他們將挺進西部決賽，對陣衛(wèi)冕冠軍俄克拉荷馬雷霆。

1. 馬刺正走在正確的時間線上

說實話，就連部分馬刺球員在賽季開始時，對球隊的目標都設定得相對保守。

球隊從2023-24賽季的22勝，到上賽季的34勝，如果本賽季能夠拿到40多勝、勝率超過50%，對于這支年輕球隊來說就已經(jīng)是發(fā)展過程中的重要里程碑，同時也足以鎖定2026年NBA季后賽的低順位席位，或者至少成為附加賽中的熱門球隊。

結(jié)果呢？他們贏了62場。

整個聯(lián)盟只有衛(wèi)冕冠軍雷霆的戰(zhàn)績比他們更好，而馬刺則成功鎖定西部第二號種子。

更可怕的是，他們的核心陣容幾乎全部是25歲及以下的年輕球員，包括維克托-文班亞馬、斯蒂芬-卡斯爾、迪倫-哈珀、德文-瓦塞爾以及朱利安-尚帕涅。而僅僅11場季后賽，他們已經(jīng)迅速成長。

“提前完成計劃？什么計劃？”主帥米奇-約翰遜說道，“我理解外界在去年10月時對我們的普遍預期，確實和我們現(xiàn)在所處的位置不一樣。所以從大眾角度來看，也許我們確實有些提前了。但我們從未討論過球隊究竟會成為什么樣子，或者最終會做到什么程度。我們只知道自己有很大的潛力，我們會努力成為最好的球隊。更衣室里的這些家伙，真正把自己奉獻給了球隊、奉獻給了彼此。當你看到一群球員做到這一點時，那種感覺真的非常棒。”

馬刺上一次打進西決還是2017年，而如今隊內(nèi)大部分球員當時甚至還在讀初中或高中。甚至連約翰遜本人，那時也才30歲。

但如今，馬刺先是在首輪輕松淘汰開拓者，隨后又解決了連續(xù)兩個賽季打進西決的森林狼。

而接下來，他們將面對雷霆——而本賽季雙方交手中，馬刺占據(jù)明顯優(yōu)勢。

當你擁有文班亞馬時，球隊突然迎來“成長爆發(fā)期”，其實不該讓任何人感到意外。

2. 森林狼已經(jīng)沒有調(diào)整空間了

籃球世界有一種傳統(tǒng)觀點：系列賽拖得越久，決定勝負的往往越不是教練的臨場調(diào)整，而是球隊執(zhí)行力。

而這輪六場系列賽，大體上也符合這一規(guī)律。

馬刺在2比2之后，通過第五場29分大勝打破平衡，而比賽的轉(zhuǎn)折點來自文班亞馬開局階段的統(tǒng)治力。

G6則延續(xù)了同樣的劇本——馬刺再次贏了30分，而最大的不同，則是球隊能量源頭變成了斯蒂芬-卡斯爾。

卡斯爾在第一節(jié)就轟下全場32分中的14分，而這很大程度上是因為森林狼主帥克里斯-芬奇決定重點包夾文班亞馬，結(jié)果也就導致了……眼前發(fā)生的一切。

上賽季的NBA最佳新秀卡斯爾，如今已經(jīng)取得了巨大進步。

他曾經(jīng)最大的短板——外線投射——在G6看起來反而像優(yōu)勢。

卡斯爾前三個三分全部命中，最終三分7投5中，全場16投11中，砍下32分，同時還有11籃板和6助攻。

“我們調(diào)整了對位，也嘗試了一些辦法，希望能限制他們的開局。”芬奇說道，“但這也讓卡斯爾早早投出了手感。當然，這絕對不是我們的計劃，雖然我們也知道，自己會放給他一些相對空位的機會。”

3. 愛德華茲提前進入休賽期

生涯6個NBA賽季、5次季后賽經(jīng)歷——對于森林狼球員而言，這已經(jīng)是非常了不起的履歷。

在隊史中，只有凱文-加內(nèi)特曾在新秀賽季后連續(xù)8年帶隊打進季后賽。

但這一次，愛德華茲的賽季結(jié)束時間比2024年和2025年都更早，這顯然是一種倒退，也遠遠低于他和球隊的目標。

愛德華茲在第六場得到24分，但用了26次出手。

整個系列賽中，馬刺一直重點對他進行包夾，而他自己的膝蓋狀態(tài)也遠未達到100%，不過他對此沒有任何抱怨。

盡管如此，愛德華茲本賽季只出戰(zhàn)61場，創(chuàng)下生涯新低，也因此未達到聯(lián)盟評選最佳陣容等獎項所需的最低場次標準。

他將在今年8月年滿25歲。考慮到他的履歷，這個年齡仍然年輕得不可思議。但如今，他已經(jīng)意識到，自己必須更加認真對待休賽期的力量與體能訓練。

首先是為了保持健康，其次則是為了彌補那些單靠天賦無法解決的問題。

而從G6慘敗后的采訪來看，愛德華茲似乎也終于意識到：常規(guī)賽漫長的82場，其實才真正決定了一支球隊能走多遠。

森林狼本賽季戰(zhàn)績49勝33負，與去年相同，但仍低于兩年前的56勝26負。

他們和東部的魔術很像——整個常規(guī)賽始終沒能真正兌現(xiàn)潛力，卻仿佛認為到了季后賽就能“一鍵切換模式”。

結(jié)果證明，這種事很少發(fā)生。

“我們必須學會聽教練的話。”愛德華茲說道，“我們一直很難真正理解教練的要求，然后在場上執(zhí)行。我們總想自己解決問題。我覺得這就是我們的毛病。冠軍球隊的習慣，本來就應該在常規(guī)賽期間建立。”

如今，森林狼籃球運營總裁必須解決陣容問題——包括魯?shù)?戈貝爾、朱利葉斯-蘭德爾、邁克-康利以及遭遇跟腱斷裂的唐特-迪溫琴佐等人在最近幾周暴露出的不足與問題。

但幫助愛德華茲繼續(xù)成長——以及“蟻人”自己進一步成熟，并帶動隊友成長——依然是森林狼未來最重要的任務。

4. 總決賽之前的“總決賽”

在充分尊重尼克斯，以及騎士和活塞之間勝者的前提下，很多NBA球迷依然會認為：西決勝者，很可能就是總冠軍的最大熱門。

雷霆和馬刺是整個賽季戰(zhàn)績最好的兩支球隊，并且整個賽季都牢牢占據(jù)西部前兩位。

而即將開始的西決，還將出現(xiàn)三位MVP最終候選人中的兩位——雷霆的謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大，將用他極具欺騙性的中距離進攻，對上文班亞馬那恐怖的臂展封鎖。

兩支球隊都擁有極深的陣容，可以打出多種不同組合與比賽風格。

雷霆經(jīng)驗更加豐富，但馬刺則擁有年輕球隊特有的優(yōu)勢——他們甚至還不知道什么叫“害怕”。

而雖然雷霆相信，自己不會再像常規(guī)賽那樣面對馬刺只贏下一場，但他們也非常清楚：通過前兩輪季后賽的淬煉，如今的馬刺已經(jīng)變得更加強硬。

“我們隊里有幾個球員天賦真的太出色了……他們有時候會直接接管比賽。天賦會自然爆發(fā)，而他們也會享受其中。”約翰遜說道，“作為教練，能夠看著這些球員成長，其實是非常有成就感的。當他們帶著正確態(tài)度、并且按照這個級別比賽所需要的基本功去執(zhí)行戰(zhàn)術時，他們的天賦就能把比賽提升到另一個層次。”

文班亞馬則說道：“‘西部決賽’這幾個字，現(xiàn)在聽起來依然像做夢一樣。”

來源：NBA官網(wǎng)